Cobras, escorpiões e aranhas: os bichos peçonhentos que mais causam acidentes no país

Os animais mais venenosos do Brasil, considerando o risco real para pessoas, são as serpentes dos gêneros jararaca, cascavel, surucucu e coral-verdadeira, os escorpiões amarelo e marrom, as aranhas armadeira e marrom, e, entre os animais aquáticos, a caravela-portuguesa e as arraias de água doce. Também entram na lista a lagarta-de-fogo (taturana) e as abelhas africanizadas, que causam acidentes frequentes.

A maioria desses animais não ataca por vontade própria: os acidentes acontecem quando alguém pisa, encosta ou coloca a mão onde eles estão. Este texto explica quais são os principais animais peçonhentos do Brasil, onde vivem, como reconhecê-los, o que fazer em caso de acidente e o que nunca fazer.

Venenoso ou peçonhento: qual a diferença

Os dois termos costumam ser usados como sinônimos no dia a dia, mas têm significados diferentes na biologia.

• Peçonhento é o animal que produz toxina e tem uma estrutura para injetá-la: presas, ferrão, quelíceras ou cerdas. Cobras, escorpiões, aranhas e abelhas são peçonhentos.
• Venenoso é o animal que tem toxina no corpo, mas não injeta. O sapo-cururu, por exemplo, tem glândulas com veneno na pele que só faz mal se for ingerido ou entrar em contato com mucosas.

Na prática, quando se fala em animais mais venenosos do Brasil, quase sempre a lista é formada por animais peçonhentos, porque são eles que causam acidentes com pessoas.

Cobras venenosas do Brasil

O Brasil tem centenas de espécies de serpentes, mas apenas quatro grupos têm importância médica. Todas elas são cobertas pelos soros distribuídos pelo sistema público de saúde.

Jararaca (gênero Bothrops)

É o grupo responsável pela maior parte dos acidentes com serpentes no país. Inclui a jararaca, a jararacuçu, a urutu e a caiçaca, entre outras. Vivem em praticamente todo o território, em matas, plantações e beiras de rio, e se aproximam de casas atrás de roedores. O veneno causa dor intensa, inchaço, bolhas e sangramentos.

Cascavel (gênero Crotalus)

Reconhecida pelo guizo (chocalho) na ponta da cauda, que ela agita quando se sente ameaçada. Prefere áreas abertas e secas, como o Cerrado, a Caatinga e campos do Sul. O veneno afeta o sistema nervoso e os músculos: a pessoa pode ter visão dupla, pálpebras caídas, dor muscular e urina escura. É o acidente com maior risco de gravidade se o soro demorar.

Surucucu (gênero Lachesis)

A maior serpente peçonhenta das Américas, pode ultrapassar dois metros. Vive em florestas úmidas da Amazônia e em trechos remanescentes da Mata Atlântica. Os acidentes são raros porque ela habita áreas pouco povoadas, mas são graves quando ocorrem.

Coral-verdadeira (gênero Micrurus)

Tem anéis coloridos em vermelho, preto e branco ou amarelo. O veneno atua no sistema nervoso e pode causar paralisia, inclusive dos músculos respiratórios. As presas são pequenas e fixas, então ela precisa segurar e “mastigar” para injetar veneno. Os acidentes são pouco frequentes, mas exigem atendimento rápido.

As falsas-corais imitam o padrão de cores e não são peçonhentas, mas o mais seguro é tratar toda coral como verdadeira e não manipular.

Escorpiões: o animal que mais causa acidentes

Hoje, os escorpiões respondem por mais notificações de acidentes com animais peçonhentos no Brasil do que as serpentes. O motivo é a adaptação deles ao ambiente urbano: vivem em entulho, esgoto, caixas de gordura, frestas e lixo, e se alimentam de baratas.

• Escorpião-amarelo (Tityus serrulatus): o mais perigoso. Tem corpo amarelo-claro, cauda com uma serrilha e se reproduz sem macho, o que facilita sua expansão pelas cidades. Ocorre em grande parte do Sudeste, Centro-Oeste, Nordeste e Sul.
• Escorpião-marrom (Tityus bahiensis): corpo marrom-escuro, pernas mais claras. Comum no Sudeste e no Sul.
• Escorpião-amarelo-do-nordeste (Tityus stigmurus): parecido com o amarelo, com uma faixa escura no dorso. Predomina no Nordeste.

A picada causa dor forte e imediata no local. Em crianças pequenas, o veneno pode provocar sintomas gerais como vômitos, suor excessivo, agitação e alterações no coração, e por isso elas devem ser levadas ao hospital logo após a picada.

Aranhas venenosas do Brasil

Das milhares de espécies de aranhas brasileiras, apenas três gêneros causam acidentes relevantes. Aranhas grandes e peludas, como as caranguejeiras, assustam, mas não são consideradas perigosas para pessoas. Sobre tamanho, aliás, vale ver qual é a maior aranha do mundo.

A aranha-marrom merece atenção especial porque a picada quase não dói na hora. A pessoa só percebe horas depois, quando a região fica vermelha, inchada e escurece no centro. O tratamento é mais eficaz quando começa cedo, então qualquer ferida com essa evolução deve ser avaliada.

Lagartas, abelhas e outros insetos

Taturana ou lagarta-de-fogo (Lonomia)

A lagarta do gênero Lonomia tem cerdas que liberam uma toxina capaz de alterar a coagulação do sangue. Ela vive em troncos de árvores, em grupos, e os acidentes acontecem quando a pessoa encosta o braço no tronco. Além da dor e queimação, pode causar sangramentos horas depois. Existe soro específico. Outras taturanas causam apenas dor e vermelhidão no local.

Abelhas africanizadas

A abelha comum no Brasil hoje é o resultado do cruzamento entre abelhas europeias e africanas. Ela é mais defensiva e ataca em enxame. Uma ferroada isolada só é grave em pessoas alérgicas; o perigo maior está em centenas de ferroadas ao mesmo tempo, o que pode levar à insuficiência renal. As abelhas nativas sem ferrão, como a abelha verde e outras meliponas, não oferecem esse risco.

Animais aquáticos

• Caravela-portuguesa: parece uma água-viva, com uma bolha azulada flutuando e tentáculos longos. O contato queima a pele e provoca dor forte. Aparece em praias de todo o litoral, principalmente em épocas de vento vindo do mar.
• Águas-vivas: várias espécies causam queimaduras leves a moderadas. Lavar com água do mar, nunca com água doce, e não esfregar.
• Arraias de água doce: comuns em rios da Amazônia e do Pantanal, ficam enterradas na areia rasa. Quem pisa recebe o ferrão da cauda, que causa dor muito intensa e ferida difícil de cicatrizar. Arrastar os pés ao entrar na água ajuda a espantá-las.

O que fazer em caso de acidente

1. Afaste-se do animal sem tentar capturá-lo com as mãos. Se for possível fotografar de longe, a imagem ajuda na identificação.
2. Lave o local com água e sabão.
3. Mantenha a pessoa calma e a parte atingida em repouso, de preferência elevada no caso de picadas de cobra.
4. Retire anéis, pulseiras e sapatos antes que o inchaço comece.
5. Procure o serviço de saúde mais próximo o quanto antes. Os soros contra cobras, escorpiões, aranhas e lagartas estão disponíveis na rede pública em unidades de referência.

O que nunca fazer:

• Não faça torniquete nem amarre o membro.
• Não corte, fure ou tente sugar o local da picada.
• Não coloque folhas, pó de café, querosene ou qualquer substância na ferida.
• Não ofereça bebida alcoólica.
• Não perca tempo esperando para ver se “vai passar”.

Como prevenir

• Bata os sapatos e sacuda as roupas antes de vestir.
• Use botas e luvas em trabalhos no mato, em plantações e em obras.
• Mantenha o quintal limpo, sem entulho, lixo acumulado ou material de construção encostado.
• Vede frestas em portas, ralos e caixas de gordura; instale telas em ralos.
• Controle baratas, que atraem escorpiões, e roedores, que atraem cobras.
• Olhe antes de colocar a mão em buracos, tocos e pilhas de lenha.

Perguntas frequentes

Qual é o animal mais venenoso do Brasil?

Depende do critério. Em número de acidentes, o escorpião-amarelo lidera. Em potência do veneno por picada, a cascavel e a coral-verdadeira estão entre as mais perigosas. Já a jararaca é a que mais causa acidentes entre as serpentes.

Todas as cobras do Brasil são venenosas?

Não. A grande maioria das espécies brasileiras não é peçonhenta. Apenas jararacas, cascavéis, surucucus e corais-verdadeiras têm importância médica. Ainda assim, nenhuma serpente deve ser manipulada sem preparo.

Qual é a aranha mais perigosa do Brasil?

A armadeira é a que tem o veneno mais potente e causa a maior parte dos acidentes com sintomas gerais. A aranha-marrom preocupa pela ferida que pode necrosar e porque a picada demora a ser percebida.

Picada de escorpião pode matar?

Em adultos saudáveis, o quadro costuma se limitar à dor local. O risco de gravidade é maior em crianças pequenas e idosos, que devem ser levados ao hospital imediatamente, pois o soro é mais eficaz quando aplicado nas primeiras horas.

Caranguejeira é venenosa?

Ela tem veneno, mas a picada é considerada de pouca importância médica, comparável a uma ferroada. O maior incômodo são os pelos urticantes que ela solta quando se sente ameaçada, que irritam pele e olhos.

O que levar dessa leitura

Conhecer os animais mais venenosos do Brasil serve menos para ter medo e mais para reduzir acidentes: sapato batido antes de calçar, quintal limpo, atenção ao entrar no mato e na água. Se o acidente acontecer, o caminho é sempre o mesmo: lavar, manter a calma e procurar atendimento rápido, sem remédios caseiros. Para outras curiosidades sobre a fauna brasileira, veja também a lista de animais em extinção no Brasil.