Você está diante de uma frase simples em inglês. Quer dizer que tem uma caneta na mesa. Mas trava. ‘There is a pen’ ou ‘there are a pen’? Essa hesitação de um segundo revela uma das dúvidas mais persistentes de quem começa no idioma. Ela pode surgir numa conversa banal, num e-mail de trabalho ou numa prova decisiva.
A raiz do problema é que o português não exige uma partícula específica para indicar existência — a gente simplesmente usa ‘ter’ ou ‘haver’ e pronto. Já o inglês pede um sujeito, mesmo que vazio, e é aí que there is e there are entram em cena. Entender essa lógica muda tudo.
Neste texto, você vai descobrir não apenas a regra básica, mas também os desvios que os próprios falantes nativos cometem — e o que fazer com eles em situações formais. Sem rodeios, direto ao que interessa.
- There is acompanha substantivos no singular e incontáveis (there is a book, there is milk).
- There are se usa com substantivos no plural (there are two cars).
- As formas negativas são there isn’t e there aren’t; as interrogativas, ‘is there?’ e ‘are there?’.
- Na fala informal, muitos nativos usam there’s até com plural, mas em contextos formais isso é considerado erro.
- A estrutura equivale ao ‘há’ ou ‘tem’ do português, indicando existência.
- Como uma regra tão simples pode ter exceções que até nativos ignoram?
- O detalhe dos substantivos incontáveis que quase ninguém explica direito.
- A verdade sobre o ‘there’s’ no plural que a Cambridge já registrou.
- Um plano de 3 passos para nunca mais travar em conversas e provas.
A raiz da confusão que nem os professores mencionam
Muita gente aprende que ‘there’ significa ‘lá’ e tenta encaixar essa tradução nas frases existenciais. O resultado é uma colcha de retalhos mental que não fecha. A realidade é que, nessas construções, a palavra ‘there’ perdeu o sentido locativo e virou um sujeito fantasma — um truque gramatical para preencher a posição que o inglês exige antes do verbo.
O português não tem nada parecido. Por isso, quando um brasileiro diz ‘have a book on the table’ em vez de ‘there is a book on the table’, o erro não é só de vocabulário: é uma falha na estrutura da frase. A boa notícia é que, uma vez internalizada a lógica, o resto se encaixa.
A palavra ‘there’ nessas frases não significa ‘lá’ — ela é apenas uma peça gramatical necessária para formar a ideia de existência no inglês.
Na primeira vez que encontrei ‘there is’, tentei traduzir palavra por palavra e a frase não fazia sentido nenhum. Depois que entendi esse mecanismo, tudo ficou mais claro.
O que significam ‘there is’ e ‘there are’?
A tradução mais fiel: ‘há’ ou ‘tem’
Quando dizemos ‘há uma chave no balcão’ ou ‘tem duas pessoas esperando’, a ideia central é a mesma: indicar que algo existe ou está presente num lugar. Em inglês, isso se faz com there is (singular) e there are (plural). Não importa se o objeto está ali fisicamente ou se a frase é abstrata — a estrutura é a mesma.
Para que serve a estrutura?
Além de descrever cenas cotidianas, essa construção é essencial para fazer perguntas sobre disponibilidade (‘Is there a bank near here?’), negar existência (‘There isn’t any milk’) e criar listas. Sem ela, faltaria ao inglês uma maneira direta de falar sobre o que há no mundo.
Qual a diferença entre ‘there is’ e ‘there are’?
Singular e plural: a regra de ouro
A escolha entre there is e there are depende do número do substantivo que vem logo depois. Se o substantivo está no singular, usa-se there is (ou a contração there’s). Se está no plural, usa-se there are. Exemplos: ‘There is a cat on the roof’ e ‘There are three cats on the roof’. Acompanhar o número do sujeito é o que resolve 90% dos casos.
Como funcionam com substantivos incontáveis?
Substantivos como água, dinheiro, informação e mobília representam coisas que não contamos com números. Eles são tratados como singular, então exigem there is. Dizer ‘there are some water’ é um erro grave, porque ‘water’ é tratado como uma massa. O correto é ‘there is some water’.
Formas afirmativa, negativa e interrogativa
Afirmativas com ‘there is’ e ‘there are’
Na forma básica, ‘there is a problem’ afirma a existência do problema. Com substantivos incontáveis: ‘there is rice in the pot’. Com plural: ‘there are many options’.
Negativas: ‘there isn’t’ e ‘there aren’t’
Para negar, basta acrescentar ‘not’: there isn’t (singular/incontável) e there aren’t (plural). ‘There isn’t any sugar left’ e ‘There aren’t enough chairs’.
Perguntas: ‘is there?’ e ‘are there?’
Para perguntar, invertemos a ordem: ‘Is there a doctor in the house?’ ou ‘Are there any questions?’. A resposta curta segue o padrão: ‘Yes, there is’ ou ‘No, there aren’t’.
Exemplos de ‘there is’ e ‘there are’ no dia a dia
Situações práticas ajudam a fixar: ‘There is a stain on your shirt’, ‘There are two messages on your phone’, ‘Is there any coffee left?’, ‘There aren’t any tickets available’. Perceba que tanto objetos quanto ideias abstratas (messages, tickets) entram na mesma regra.
Confesso que, por muito tempo, achei que there is e there are fossem triviais — até perceber que a informalidade da língua falada embaralha o que aprendi nos livros. Vivi na pele a confusão entre a teoria e a prática, e talvez você já tenha passado por isso também. O que me ajudou foi entender as nuances e os contextos, e é isso que vamos explorar agora.
Erros comuns com ‘there is’ e ‘there are’ no Brasil
Confundir ‘there’ com ‘lá’
O equívoco mais frequente é traduzir ‘there’ sempre como advérbio de lugar. Frases como ‘There is a lot of people’ são comuns, mas o ‘there’ da existência não indica local. Para dizer ‘lá tem muita gente’, o correto seria ‘There are a lot of people there’ — o primeiro ‘there’ é existencial, o segundo é locativo.
Eu mesmo já disse ‘there is many people’ mais vezes do que gostaria de admitir, até corrigir o vício com prática diária.
Outros tempos verbais: there was, there will be e mais
Passado: there was e there were
Para o passado, a lógica é a mesma: there was para singular/incontável (‘there was a loud noise’) e there were para plural (‘there were three birds on the wire’). As formas negativas: there wasn’t e there weren’t.
Futuro e presente perfeito
No futuro, usa-se there will be (‘there will be consequences’). No presente perfeito, there has been (singular) e there have been (plural): ‘there has been an accident’ e ‘there have been many changes’. Essas combinações são indispensáveis para quem quer soar natural em contextos profissionais.
A tendência informal: ‘there’s’ usado no plural (e o que a Cambridge diz)
Como a fala informal está mudando
Na conversação cotidiana, é cada vez mais comum ouvir ‘there’s three kids outside’ em vez de ‘there are three kids’. Até mesmo falantes nativos escolarizados fazem isso, especialmente quando falam rápido. A Cambridge Grammar of English reconhece o fenômeno, mas o classifica como registro informal.
O que vale em provas e redações formais
Em exames como TOEFL, IELTS ou vestibulares, e em e-mails corporativos, a regra tradicional permanece: there are para plural. Usar there’s com plural nesses contextos será considerado erro. Portanto, aprenda a forma correta para a escrita; a informal, você absorverá naturalmente com a exposição ao idioma.
Dicas práticas para dominar de vez
Na minha experiência, o que mais funcionou foi a repetição diária, mesmo que por poucos minutos. O cérebro fixa a estrutura quando ela aparece com frequência, não quando você estuda por horas num só dia.
Exercícios de fixação em 5 minutos
Pegue um bloco de notas e descreva, em inglês, o que há na sua frente agora. Use cinco frases com there is e cinco com there are. Depois, leia em voz alta. A repetição oral ajuda a criar memória muscular gramatical.
Como usar aplicativos de idiomas a seu favor
Ferramentas como Duolingo ou Memrise trazem exercícios específicos de ‘there is/are’ nos níveis iniciais. Configure o app para focar em gramática e faça uma rodada extra sempre que tiver cinco minutos. O essencial é a exposição frequente, não a maratona esporádica.
Tabela-resumo para consulta rápida
| Tempo Verbal | Singular / Incontável | Plural |
|---|---|---|
| Presente afirmativo | There is / There’s | There are |
| Presente negativo | There isn’t | There aren’t |
| Presente interrogativo | Is there? | Are there? |
| Passado afirmativo | There was | There were |
| Passado negativo | There wasn’t | There weren’t |
| Futuro afirmativo | There will be | |
| Presente perfeito | There has been | There have been |
Coloque em prática hoje mesmo
O Essencial em 3 Passos
- 01A Escolha Certa: Identifique se o substantivo principal é singular, plural ou incontável. Isso define se você usa there is ou there are — sem exceção na linguagem culta.
- 02Ponto de Atenção: Na fala informal, você ouvirá there’s com plural. Em provas, redações e e-mails importantes, mantenha there are para plurais. Adapte o registro ao contexto.
- 03Na Prática: Abra o bloco de notas do celular agora e descreva sua sala em inglês. Duas frases com ‘there is’, duas com ‘there are’. Depois leia em voz alta. Esse micro-hábito resolve a trava.
Uma nuance que escapa à maioria: quando a frase tem uma lista cujo primeiro item é singular, o verbo concorda com ele. ‘There is a pen and two pencils on the desk’ está gramaticalmente correto, embora a soma seja plural. Lembre-se: a concordância se dá com o substantivo mais próximo.
Você agora tem um roteiro claro para nunca mais travar com there is e there are. Seja descrevendo um cenário, escrevendo um e-mail ou enfrentando uma prova, a lógica é consistente — e as exceções informais, você aprende a reconhecer. Depois de anos estudando inglês, posso garantir: esse roteiro funciona.
Da próxima vez que precisar dizer que há algo em inglês, respire e aplique a regra. Nada de adivinhar. A segurança linguística vem com a prática diária, e cinco minutos de exercício já fazem diferença.
O que pouca gente sabe: A estrutura existencial com ‘there’ não é exclusiva do inglês moderno — ela vem do inglês antigo e tem parentes em outras línguas germânicas, como o norueguês ‘det er’. Essa herança mostra como a necessidade de indicar presença moldou a gramática muito antes de existirem livros didáticos.
